1931 год, Германию лихорадит в предчувствии будущих смен. Юный и принципиальный юрист Юстус Венер берется за свое 1-ое дело он обязан оберегать в суде Петера Куртена, известного серийного убийцу, знаменитого, как «Дюссельдорфский вампир». Венер решает строить охрану на признании собственного одиозного клиента психически невменяемым, и, чтоб доказать это, начинает выяснять подробности его жизни, чем далее, тем больше погружаясь в больной мир маньяка. Он встречается с Мари, женой Куртена, которая требует на том, что ее супруг на самом деле неповинен. Скоро Куртены теснее проворно манипулируют адвокатом, принуждая танцевать под свою дудку, а Венер в первый раз в жизни думает: может быть, время от времени чтоб выиграть, необходимо проиграть?..